25種薄荷品種分別有:森林薄荷、檸檬薄荷、澳洲薄荷、日本薄荷、加拿大薄荷、蜂香薄荷、荷蘭薄荷、普列薄荷、鳳梨薄荷、亞洲薄荷、蘋果薄荷、哈特普列薄荷、科西嘉薄荷、唇萼薄荷、美國薄荷、興安薄荷、圓葉薄荷、胡椒薄荷、灰薄荷、東北薄荷、歐薄荷、貓薄荷、胡椒薄荷、蘋果薄荷、綠薄荷。
除了少數為一年生植物外,大部分均為具有香味的多年生植物。薄荷莖長約90厘米,毛茸茸的葉片呈鋸齒狀,花頂生,開紫色、白色和粉紅色的花穗。目前的主產地是美國,最好的薄荷產地是英國,被稱為歐薄荷、胡椒薄荷。通常是采用蒸餾法,萃取其葉子與開花頂端的精油。萃取的薄荷精油,氣味芬芳,清新中帶有強勁的穿透力,提神醒腦。
中國現有12種,野生的有辣椒薄荷、歐薄荷、留蘭香圓葉薄荷及唇萼薄荷等。
生活中常見的薄荷,有留蘭香薄荷( 又名綠薄荷)、檸檬薄荷、胡椒薄荷。大部分薄荷都可以適量食用。其中留蘭香薄荷通常作為食用調味薄荷;胡椒薄荷一般用來點綴點心蛋糕,在歐洲也普遍用于泡茶;檸檬薄荷揉搓后會散發一股檸檬的香味,可入藥。
不過像唇萼薄荷(別稱普列薄荷)、日本薄荷等,一般作觀賞用,不宜食用,因為薄荷腦含量過高,有些地方也用來驅蟲。
薄荷的花語很美:“愿與你再次相逢、再愛我一次。”第一次聽到,有種唯美的浪漫,期待中又令人心碎的感覺。