螞蚱屬于直翅目蝗科，4500多個種類的統稱。螞蚱中有400多種是農林害蟲，而“蝗中之王”就是人們談之色變的飛蝗。飛蝗在我國有三個品種，即東亞飛蝗，亞洲飛蝗和西藏飛蝗。

據研究分析，螞蚱含有豐富的營養成份，其中蛋白質65%左右，脂肪7.7%左右，此外還含有豐定的磷、鐵、鋅和多種維生素。被民間稱為“旱蝦”、“飛蝦”。它在人類的食物史中占據了重要的一環。從公元前五世紀，利比亞惹沙業尼斯人將它當作美食起，到泰國將螞蚱當作消閑食品，印第安人和非洲人將螞蚱作為攝取動物蛋白質的來源泉，直至日本人在世界各地大量收購稻蝗，制成螞蚱罐頭。

我國食用螞蚱也歷史悠久，明代李時珍的《本草綱目》，共記載了食用和藥用昆蟲76種。“唐 貞觀元年夏蝗。民蒸蝗爆，去翅而食”；徐光啟所著的《農政全書》、《吳書》上稱：“袁術在壽春，百姓饑餓，以桑棍、螞蚱為干飯”。迄今，螞蚱仍是人們喜愛的食品，在云南等許多地方的農貿市場都有出售曬干的螞蚱。我國東部平原地區居民捕捉大量成蟲用鹽水煮熟，哂干，去掉翅體上的外殼，留下象是蝦仁一樣的蟲體，貯藏起來備用。河北易縣產的中華稻蝗遠銷日本、韓國，在日本稻蝗銷售市場已占60%的份額。

天津、北京兩地，人們有吃油炸螞蚱的習慣，名曰“油炸螞蚱”。古代蝗區人民，結合治蝗將捕到的螞蚱作為食品，經腌制、曬干或油炸后在集市上出賣，名為“蝗米”、“旱蝦”。農村兒童捉來螞蚱后，將其埋進燒飯的灶膛，利用熄火后的余灰炙烤片刻后扒出，外焦里嫩，香酥味美。

北京趙先生說，每年七八月間，他河北鄉下的親戚都捎幾大袋鹽腌螞蚱來。家鄉山后的草叢里密密麻麻地停著許多肥大的螞蚱，人們空閑時就去捕捉。螞蚱處理非常簡單：一、放在適當的地方陰干；二、用鹽腌起來；三、裝袋保存。吃的時候用油炸一下即可。油炸螞蚱酥脆咸香，和炸小咸魚差不多。趙先生家每天早上都來上一盤，和腐乳、花生米擺在一起，用來佐粥、吃泡飯，味道極好。

不過以往人們吃螞蚱只能在野外捕捉，數量沒有保證，并且有些螞蚱食用后會產生過敏，螞蚱食品因此未能普及。人工養殖螞蚱正好解決了這一難題，所以近三兩年內此項目發展很快。

據新華社2004年10月19日電：在我國最大的蝗區——黃河三角洲，近年來當地農民找到一條致富的好門路，在大棚里養螞蚱，不僅廣受市場歡迎，而且出口國外換回外匯。

據了解，今年，澳大利亞客商已在山東征地，準備建設東亞飛蝗收購基地。目前養殖的“東亞飛蝗”大都為澳大利亞和日本客商訂購。

其實，除了作為食品外，螞蚱還有多種用途。它是一種蛋白質含量極高的昆蟲，其蛋白質含量達蟲體平均干重的一半以上，并具有很高的藥用價值。

螞蚱是各種家禽、家畜的高級飼料，而且它也是飼料廠極好的蛋白原料。古時，我國人民就已將其做飼料或肥料。《治蝗全法》記載，“蝗斷可飼鴨，又可飼豬。山中有人畜豬，以蝗飼之，其豬初重二十斤；食蝗旬日，頓長重五十余斤。”《捕蝗考》記載，“蝗爛地面，長發麥苗，甚于糞壤。”

研究表明，螞蚱還可入藥，具有止咳平喘、解毒、透疹等功能。可用于治療百日咳、支氣管哮喘、小兒驚風、咽喉腫痛、疹出不暢等，外用可治療中耳炎。經霜的螞蚱可治療菌痢、腸炎等。不過螞蚱的利用還沒有進入工業化開發階段。

螞蚱還可以做成標本，以供各大學進行昆蟲課教學。

螞蚱養殖是特種養殖中的后起之秀，其開發、研究、應用前景廣闊，極有希望成長為一個巨大的產業。