鈷是一種微量元素，在羊體內的正常含量不超過兩萬分之一，但在維持機體的正常生長和健康上都具有非常重要的作用。

一、病因
主要是由于土壤中含鈷量太少，因而羊吃到的飼料中鈷量不能滿足需要。
根據研究證明，所有高等動物都需要維生素B12。在正常情況下，綿羊第一胃中微生物的生長、繁殖都需要鈷，并利用鈷合成維生素B12。維生素B12不僅是反芻動物的必需維生素，而且是瘤胃微生物的必需維生素。但當牧草中缺乏鈷時，則維生素B12合成不足，直接影響瘤胃微生物的生長繁殖，從而影響纖維素的消化。維生素B12是甲基丙二酰輔酶a變位酶的輔酶，因此，缺鈷時，可引起反芻動物能量代謝障礙，使動物消瘦和虛弱。鈷還加速體內鐵的活動，促進造血功能。由此可知，在缺鈷草地上放牧羊群，羊容易患鈷缺乏癥。

自從發現鈷缺乏癥與攝入的鈷量有關以后，跟著就發現到影響該病出現的很多因素。例如在春夏季中，牧地的鈷量減少，該病出現就較多；當草地上的含鈷量一年比一年減少時，該病亦逐年增多；由于不同植物種類中的含鈷量有所差異，因而放牧在不同草地上的綿羊，其發病情況亦不相同。

二、癥狀

主要表現為漸進性的消瘦和虛弱，最后發生貧血癥，結膜及口鼻黏膜發白。常常發生下痢，眼睛流出水樣分泌物，毛的生長也受到影響。
小羊比成年羊的表現嚴重。但只要鈷缺乏達到數月，任何年齡的羊都會死亡。如果將病羊轉移到鈷正常地區，可以很快痊愈，若返回發病地區，又會重新發病。

三、診斷

在懷疑患有鈷缺乏癥時，試用鈷制劑治療，觀察有無良好反應。最重要的是先要獲得確切的診斷。但困難的是，此病的癥狀與很多病的癥狀相同，尸體剖檢也沒有特征性變化，因此常常會在診斷上造成混淆。為了獲得正確診斷，最好是對土壤、牧草進行鈷的分析，土壤鈷含量低于3毫克/千克，牧草中鈷含量低于0.07毫克/千克，可認為是鈷缺乏。同時要注意與寄生蟲、銅、硒和其他營養物質缺乏引起的消瘦癥相區別。

四、預防
根據大群試驗，每只羊每月給予一次250毫克的鈷，具有顯著的預防效果，而且也不至于發生中毒。

五、治療
1．在疾病還不十分嚴重時，如果能移到其他地區，往往可以迅速恢復。
2．羔羊在瘤胃未發育成熟之前，可肌肉注射維生素B12，每次100毫克～300毫克。
3．口服氯化鈷或硫酸鈷，用法為每羊每天1毫克鈷，連用7天，間隔兩周后重復用藥，或每周兩次，每次2毫克，或每周一次，每次7毫克鈷。也可按每月一次，每次300毫克，不僅可減少死亡，而且可使動物生長較快。