麝鼠又名麝香鼠，青根貂是麝鼠屬中的唯一成員，是北美洲本土較大的水棲嚙齒目動(dòng)物，后被引種到歐洲。它們?cè)谥写笪餮蟊环Q(chēng)為"沼澤松鼠"。成年的麝鼠通常長(zhǎng)約25~40厘米，并有一條約20~25厘米長(zhǎng)的強(qiáng)壯尾巴。
它們的身軀被一層厚、棕色而防水的毛皮蓋著。它們的后腿部分有蹼，有一對(duì)像人手的小前腿，重量可達(dá)1700克，大約是一只溝鼠的四倍重。
雄性麝鼠在4~9月繁殖期間能通過(guò)生殖系統(tǒng)的麝鼠腺分泌出麝鼠香，具有濃烈的芳香味。麝鼠香既可以代替麝香作為名貴中藥材，又是制作高級(jí)香水的原料。
麝鼠周身絨毛致密，背部是棕黑色或栗黃色，腹面棕灰色。尾長(zhǎng)呈棕黑色，稍有些側(cè)扁，上面有鱗質(zhì)的片皮，有稀疏的棕黑雜毛。剛離窩獨(dú)立生活的小鼠，尾巴的側(cè)扁不明顯。
麝鼠頭小，稍扁平，頸短而粗與軀干部沒(méi)有明顯界限。眼小，耳短隱于長(zhǎng)被毛之中，耳孔有長(zhǎng)毛堵塞。嘴鈍圓，有胡須。上下頜各有一對(duì)長(zhǎng)而銳利的門(mén)牙，呈淺黃色或深 黃色，露于唇外。四肢短，前足4趾，爪銳利，趾間無(wú)蹼，后足略長(zhǎng)于前足，趾間有半蹼，并有硬毛。
有一種鼢鼠與麝鼠相似，應(yīng)注意區(qū)分。鼢鼠比麝鼠體形小，尾長(zhǎng)僅5～6厘米，不側(cè)扁呈圓柱形，其后肢趾間無(wú)蹼，體毛顏色較淺。
