麝鼠又名青根貂是麝鼠屬中的唯一成員，是北美洲本土較大的水棲嚙齒目動物，后被引種到歐洲。得名原因是因其會陰部的腺體能產生類似麝香的分泌物而得名。又因它們生活在水域，善游泳，而有水老鼠、水耗子之稱。麝鼠原產北美洲，20世紀初才引種到歐洲。1957年開始先后在中國黑龍江、新疆等地飼養。

麝鼠的品種特殊介紹：

一、形態特征

麝鼠是一種小型珍貴毛皮獸。體型像個大老鼠，身長35～40厘米，尾長23～25厘米，比田鼠體型大，體重0.8～1.2公斤。麝鼠周身絨毛致密，背部是棕黑色或栗黃色，腹面棕灰色。尾長呈棕黑色，稍有些側扁，上面有鱗質的片皮，有稀疏的棕黑雜毛。剛離窩獨立生活的小鼠，尾巴的側扁不明顯。麝鼠頭小，稍扁平，頸短而粗與軀干部沒有明顯界限。眼小，耳短隱于長被毛之中，耳孔有長毛堵塞。嘴鈍圓，有胡須。上下頜各有一對長而銳利的門牙，呈淺黃色或深黃色，露于唇外。四肢短，前足4趾，爪銳利，趾間無蹼，后足略長于前足，趾間有半蹼，并有硬毛。有一種鼢鼠與麝鼠相似，應注意區分。鼢鼠比麝鼠體積小，尾長僅5～6厘米，不側扁呈圓柱形，其后肢趾間無蹼，體毛顏色較淺。麝鼠屬嚙齒目，倉鼠科，麝鼠屬，俗稱青根貂、麝香鼠。

二、生活習性

1、環境條件

對溫度要求不嚴

麝鼠適應性很強，對溫度、濕度要求并非十分嚴格，它可以在中國寒冷的東北、干旱的西北地區生存繁殖，也可以在南方多濕溫暖、甚至高溫炎熱的地區落戶。

喜歡在水邊穴居

麝鼠常棲居在低洼地帶、沼澤地、湖泊、河流、池塘兩岸，這些地方水草茂盛，環境清靜。它們的洞穴主要分布在岸邊，在淺水的蘆葦和香蒲的草叢中，也有的在水上飄筏的物體上筑巢。洞穴是分枝的，有許多盲道分叉，其中有幾個糧倉，貯存飼料并有幾個通道直通向有水的地方。

麝鼠多數在將近黎明及黃昏和夜間的時間活動。它們吃香蒲及其他水中的植物、淡水河蚌、青蛙、淡水螯蝦及小龜。它們則是鼬、狐、土狼、狼、猞猁及大鸮形目的獵物。

雄性的麝鼠用一種強烈的麝鼠分泌物來表示身份以劃分地盤。雌麝鼠一般一胎有2到3只小麝鼠。每一個麝鼠族群都會有6至10年的時期突然地興起及衰亡。

當很多濕地被人類所破壞后，麝鼠的新生境變成了人工的河渠或灌溉水道，所以麝鼠仍舊很普遍及廣泛分布。

它們能夠存活在帶硫磺的溪流旁邊，而那些含硫磺的水多是由煤礦排出的。魚類和青蛙在這些溪流中都會死去，然而麝鼠可以生存并占據著這些地方。

麝鼠住在濕地，包括池塘、湖、沼澤及河岸，因而得到“沼澤松鼠”的昵稱。它們是很好的游泳者，在水中，他們用自己的尾巴推進。雖然它們像海貍，但它們的尾巴較海貍皮革般的獨特尾巴小和瘦。它們出沒于阿拉斯加、加拿大、美國及北墨西哥。麝鼠會在水源旁挖掘出很大的地道的系統，并在水底做一個入口。在沼澤，麝鼠會用香蒲和泥來建造它們的巢穴，甚至輸送食物的平臺。住在海貍巢穴的麝鼠也很常見。麝鼠幫忙維持給予水生動物提供棲息地方的沼澤空地。

2、喜愛食物

麝鼠極愛以水生植物為食，其幼芽、嫩枝、綠葉、果實及塊根、塊莖類都是上好的食物。陸生的野草、野菜及木本植物的幼嫩部分及果實也是很好的食物。栽培作物如蔬菜、瓜果，糧食作物的莖葉以及谷物、豆類的種子等是重要的精料及補飼食物。

麝鼠以草類食物為主，動物性食物吃得很少，一般只在植物性飼料不足或繁殖季節、麝鼠發生疾病期間需要補飼時，才偶爾吃些小型動物，如河蚌、田螺、雜魚、泥鰍等。

麝鼠的食物來源廣泛，一般并不發生季節性短缺，但不同季節的食物，還是有不同的適口性。在越冬期、產仔泌乳期，由于活動減少，在放養的情況下，麝鼠出動時往往一次性大量采集食物，貯藏在洞道的“糧倉”里，貯倉內一般是十分清潔干燥的，所以貯存的食物很少腐爛變質，可以存放很長時間。在家養的圈舍中沒有專門的“糧倉”，一般它們把食物貯存在小室或走廊的角落里。麝鼠體型小，食量也不大，一般日采食量相當于其體重的40%～50%，即平均每只每天吃植物飼料0.25～0.5公斤；谷物種籽25～50克就夠了。夏天相對吃的多一些，冬天少些。

除采食新鮮的飼料外，麝鼠也有吃軟糞的習慣，將自己新排出的糞便重新吃進去進一步消化吸收其中的營養成分，如蛋白質、無機鹽、維生素等。

3、活動規律

麝鼠愛活動，但由于相對肥胖，四肢短小，身體伏地，因此其活動范圍比較小，也相對地固定，區域性很強，而且活動的時間、次數、路線也有一定的規律性。

麝鼠喜歡游泳，水中活動自如，潛水能力很強，能2分鐘不露頭，若遇敵害時可潛水5分鐘不換氣，最長可達7分鐘。游速每分鐘可前進20～35米。夏季多在淺水區，秋冬季在深水區。麝鼠好斗，行動比較隱蔽，一般情況下不同家族的鼠群很難友好相處，而且多是以血緣關系結群，而在對敵劇烈格斗時，常不惜傷亡。麝鼠的視覺和嗅覺相當遲鈍，但聽覺卻很靈敏。