我國北方冬季氣溫寒冷而漫長，林蛙冬眠長達5－6個月，主要是水下冬眠，可分為四個時期入水期、散居冬眠、群居冬眠期和冬眠活動期。林蛙陸棲生活時用肺呼吸，入水冬眠后肺部停止活動，靠皮膚吸收水中溶氧，微弱呼吸，林蛙的體溫靠吸收環境熱量維持。林蛙入水期是從9月下旬開始，為期半個月左右，當氣溫降至于10℃以下時，林蛙從陸地返入河流中越冬，當氣溫高于10℃時林蛙又重新上岸活動，有的繼續取食，隨著氣溫下降，林蛙又回到水中生活，呈兩棲交替生活方式。散居冬眠期從10月中旬到11月中旬，為期一個月。
林蛙在較淺的流水或池水中，常單獨地分散潛伏于溪流里的石塊下、樹根水草間，夜間在淺水活動，尋找新的、適宜的冬眠場所，但不上岸活動。群居冬眠期從11月中旬到翌年3月下旬。為期4個月左右。當氣溫降到0℃，水溫2－4℃，有時水的表面結冰，林蛙向深水中或不結冰的暖水區移動，林蛙進入深度的群居冬眠，一般成群擠在一起冬眠。冬眠活動期是從3月末到4月上旬，為期10天左右。林蛙的冬眠群體已分開或部分分開，在水中短距離游動，但并不上岸，仍在水中生活。
當氣溫和水溫升高時林蛙出河上岸，在水域周圍活動，氣溫下降時仍回水中生活，當氣溫上升到10℃以上時，林蛙沿溪流兩側濕潤植物帶上山，而多集中在1－2個夜晚幾乎全部上山。一年齡幼蛙無明顯的群居冬眠現象。幼蛙比成蛙晚出河10－20天，剛出河的幼蛙不立即上山，而在水邊活動，有的在陸地潛伏，氣溫穩定升高后在適宜的夜晚集中上山。
