
小龍蝦是淡水經濟蝦類,因肉味鮮美廣受人們歡迎。因其雜食性、生長速度快、適應能力強而在當地生態環境中形成絕對的競爭優勢。 其攝食范圍包括水草、藻類、水生昆蟲、動物尸體等,食物匱缺時亦自相殘殺。小龍蝦近年來在中國已經成為重要經濟養殖品種。在商業養殖過程中應嚴防逃逸,尤其是嚴防逃入人跡罕至的原生態水體。其對當地物種生態競爭優勢而導致破壞性危害。
小龍蝦的形態特征
小龍蝦形似蝦而甲殼堅硬。成體長約5.6~11.9厘米,整體顏色包括紅色、紅棕色、粉紅色。背部是醬暗紅色,兩側是粉紅色,帶有橘黃色或白色的斑點。甲殼部分近黑色,腹部背面有一楔形條紋。幼蝦體為均勻的灰色,有時具黑色波紋。螯狹長。甲殼中部不被網眼狀空隙分隔,甲殼上明顯具顆粒。額劍具側棘或額劍端部具刻痕。爪子是暗紅色與黑色,有亮桔紅色或微紅色結節。幼蟲和雌性的爪子的背景顏色可以是黑褐色。頭頂尖長,經常有輕微刺或結節,結節通常具鋒利的脊椎。
體形較大呈圓筒狀,甲殼堅厚,頭胸甲稍側扁,前側緣除海螯蝦科外,不與口前板愈合,側緣也不與胸部腹甲和胸肢基部愈合。頸溝明顯。第1觸角較短小,雙鞭。第2觸角有較發達的鱗片。3對顎足都具外肢。步足全為單枝型,前3對螯狀,其中第1對特別強大、堅厚,故又稱螯蝦。末2對步足簡單、爪狀。鰓為絲狀鰓。
小龍蝦頭部有觸須3對,觸須近頭部粗大,尖端小而尖。在頭部外緣的一對觸須特別粗長,一般比體長長1/3;在一對長觸須中間為兩對短觸須,長度約為體長的一半。棲息和正常爬行時6條觸須均向前伸出,若受驚嚇或受攻擊時,兩條長觸須彎向尾部,以防尾部受攻擊。胸部有步足5對,第1-3對步足末端呈鉗狀,第4-5對步足末端呈爪狀。第2對步足特別發達而成為很大的螯,雄性的螯比雌性的更發達,并且雄性龍蝦的前外緣有一鮮紅的薄膜,十分顯眼。雌性則沒有此紅色薄膜,因而這成為雄雌區別的重要特征。尾部有5片強大酌尾扇,母蝦在抱卵期和孵化期,尾扇均向內彎曲,爬行或受敵時,以保護受精卵或稚蝦免受損害。

小龍蝦的棲息環境
棲息于永久性溪流和沼澤,臨時的棲息地,包括溝渠和池塘。在溪流中它們通常與植物或木質碎屑混交在一起,會破壞和削弱堤岸。在洪水退去的地區,可以在簡單的洞穴被發現。生活在水體較淺、水草豐盛的濕地、湖泊和河溝內。
小龍蝦的生活習性
小龍蝦適應性極廣,具有較廣的適宜生長溫度,在水溫為10-30℃時均可正常生長發育。亦能耐高溫嚴寒,可耐受40℃以上的高溫,也可在氣溫為-14℃以下的情況下安然越冬。克氏螯蝦生長迅速,在適宜的溫度和充足的餌料供應情況下,經2個多月的養殖,即可達到性成熟,并達到商品蝦規格,一般雄蝦生長快于雌蝦,商品蝦規格也較雌蝦大。同許多甲殼類動物一樣,克氏螯蝦的生長也伴隨著蛻殼,蛻殼時,一般尋找隱蔽物,如水草叢中或植物葉片下。蛻殼后最大體重增加量可達95%,一般蛻殼11次即可達到性成熟,性成熟個體可以繼續蛻皮生長。其壽命不長,約為1年。但在食物缺乏、溫度較低和比較干旱的情況下,壽命最多可達2-3年。
繁殖季節喜掘穴。洞穴位于池塘水面以上20厘米左右,深度達60厘米到1.2米,內有少量積水,以保持濕度,洞口一般以泥帽封住,以減少水分散失。在夏季的夜晚或暴雨過后,它有攀爬上岸的習慣,可越過堤壩,進入其它水體。
小龍蝦屬于雜食動物,在飲食習性上,小龍蝦在河底比較喜歡吃泥,并且喜歡吃已經死亡的小魚或者其它水中生物。主要吃植物類,小魚、小蝦、浮游生物、底棲生物、藻類都可以作為它的食物。機體蝦青素含量跟其抵御外界惡劣環境的能力是正相關,也就說機體蝦青素含量越高,其抵御外界惡劣環境的能力就越強。小龍蝦自身無法產生蝦青素,主要是通過食物鏈——食用微藻類等獲取到蝦青素,并在體內不斷積累產生超強抗氧化能力。蝦青素能有效增強小龍蝦的抵抗惡劣環境的能力及提高繁殖能力。所以蝦青素是小龍蝦如此頑強生命力的強有力保障,當小龍蝦在缺少這些含有蝦青素微藻的環境中反倒難以生存。這也帶給人們認識上的一些錯覺:小龍蝦必須生活在骯臟的環境中。

小龍蝦的分布范圍
小龍蝦分布于比利時、伯利茲、巴西、智利、中國、哥倫比亞、哥斯達黎加、塞浦路斯、多明尼加共和國、厄瓜多爾、埃及、法國、格魯吉亞、德國、意大利、日本、肯尼亞、墨西哥、荷蘭、菲律賓、葡萄牙、南非、西班牙、蘇丹、瑞士、烏干達、英國、美國(亞拉巴馬州、亞利桑那州、阿肯色州、加利福尼亞州、佛羅里達州-原生、格魯吉亞,夏威夷島、愛達荷、伊利諾伊州-原生、印第安納、馬里蘭、內華達州、新墨西哥州-原生、北卡羅來納、俄亥俄、俄克拉何馬州-原生、俄勒岡州、南卡羅來納州、田納西州-原生、得克薩斯州-原生、猶他、弗吉尼亞、西弗吉尼亞州-不確定地)、委內瑞拉玻利瓦爾共和國、贊比亞。
小龍蝦的觀賞
由于大部分小龍蝦的抗污染性十分強,因此在含有高污染性毒素的水質下,依然可以存活。放養在水族箱中,也可有效的清除魚的排泄物以及青苔,對水文環境整治有十分大的貢獻。

小龍蝦的營養
小龍蝦體內的蛋白質含量很高,且肉質松軟,易消化,對身體虛弱以及病后需要調養的人是極好的食物;蝦肉內還富含鎂、鋅、碘、硒等,鎂對心臟活動具有重要的調節作用,能保護心血管系統,它可減少血液中膽固醇含量,防止動脈硬化,同時還能擴張冠狀動脈,有利于預防高血壓及心肌梗塞。小龍蝦含有蝦青素,蝦青素是一種很強的抗氧化劑,日本大阪大學的科學家發現,蝦青素有助消除因時差反應而產生的“時差癥”。另外,小龍蝦還可入藥,能化痰止咳,促進手術后的傷口生肌愈合。