近年來,大西洋鱈魚的數(shù)量逐年減少,盡管限制了一些捕魚活動,但效果并不是很明顯。

波特蘭緬因灣研究所的科學(xué)家安德魯·波什領(lǐng)導(dǎo)了一個科研團(tuán)隊,就這個情況做了深入的研究,最終發(fā)現(xiàn)了罪魁禍?zhǔn)?氣候變暖。近年來這種快速、異常的變暖情況深深地影響著緬因灣鱈魚的產(chǎn)卵和生存條件。

波什的研究小組翻閱了從衛(wèi)星上搜集到的緬因灣海面溫度,發(fā)現(xiàn)從1982年到2004年,溫度每年上升0.03℃,是全球溫度平均上升速度的3倍。而從2004年開始,溫度加速升至7倍,2012年遇到了18個月的海洋熱浪,上升速度到達(dá)了巔峰。

為了了解溫度上升的原因,小組又查看了那些年全球總體的氣候狀況,發(fā)現(xiàn)在同一時間段,墨西哥暖流到達(dá)了新英格蘭海岸。當(dāng)時的兩大穩(wěn)定的海洋氣候圈:大西洋多年代際濤動(AMO)和太平洋十年濤動(PDO)都變得不穩(wěn)定,相繼進(jìn)入變暖階段。在之前的研究中,墨西哥暖流已經(jīng)被證實是20世紀(jì)一個增加溫室氣體的自然現(xiàn)象。由于新英格蘭海岸和緬因灣離得很近,因此緬因灣不免受到牽連。

為了研究影響緬因灣鱈魚繁殖的因素,小組做了一些測試發(fā)現(xiàn),最主要的因素還是氣候變暖。報告中這樣寫道:當(dāng)夏天溫度上升,成年鱈魚的數(shù)量會減少。波什說:“每年鱈魚的數(shù)量與溫度有著直接的關(guān)系。”

該小組并沒有研究變暖到底是如何影響鱈魚的繁殖,但之前已有研究指出了變暖會威脅到一些細(xì)小的海洋生物的數(shù)量,幼年時期的鱈魚就是以這類海洋生物為食的。變暖還會使幼年時期的鱈魚從淺水區(qū)搬到深水區(qū),而在那里,它們被捕食的幾率會大很多。不僅如此,變暖還會使鱈魚釋放更多賴以生存的代謝能。自從2002年開始,鱈魚的重量就一直比正常的輕,而這種情況下,鱈魚的存活率是偏低的。

波什說:“新英格蘭的漁業(yè)管理者們并沒有考慮到氣候的因素,所以他們每年設(shè)定的捕魚數(shù)量還是偏高的,尤其是2012年暖流入侵的時候。從長遠(yuǎn)的角度來看,他們是在傷害鱈魚,傷害依靠鱈魚生存的漁民們。可惜我們并沒有及時察覺到這個問題。”

海洋環(huán)境保護(hù)組織的漁業(yè)運動經(jīng)理加布·卜羅根卻擔(dān)心這項發(fā)現(xiàn)會引起反作用。他說:“我擔(dān)心氣候變化會被看成一個無法克服的因素,導(dǎo)致那些漁業(yè)管理者破罐破摔,反正快沒了,不如全部打撈算了。”

卜羅根還指出,如今我們要擔(dān)心的不僅僅是大西洋鱈魚。他說:“氣候變化對任何一種魚類都是一種威脅。”