水蛭，俗名螞蟥，具有很高的藥用價值。在內(nèi)陸淡水水域內(nèi)生長繁殖，是中國傳統(tǒng)的特種藥用水生動物，其干制品泡制后中醫(yī)入藥。近年新發(fā)現(xiàn)水蛭制劑在防治心腦血管疾病和抗癌方面具有特殊的作用。它在歷史上以自然捕撈為主，因近年農(nóng)藥、化肥等濫用，及工農(nóng)業(yè)“三廢”對環(huán)境的污染，野生自然資源銳減，隨著水蛭藥用價值的深度開發(fā)，其市場需求潛力巨大。
水蛭的主要成分
水蛭富含蛋白質(zhì)，含鐵、錳、鋅等多種微量元素。新鮮水蛭唾液中含有一種抗凝血物質(zhì)名水蛭素，屬于多肽，由于其分子組成中沒有色氨酸和精氨酸，故有抗凝血功效。但在干燥藥材中水蛭素已被破壞。水蛭唾液中還分泌有組胺樣物質(zhì)、肝素及抗血栓素等，與水蛭素有協(xié)同效果。
水蛭的主要作用
1、水蛭素能阻止凝血酶對纖維蛋白的作用，阻礙血液凝固。
2、水蛭水提取物對血小板聚集有明顯抑制作用，有抗血栓形成的功效。
3、水蛭在體外對纖維蛋白有較強的纖溶作用，其活性顯著高于丹參和大黃。
4、對心血管系統(tǒng)的作用。水蛭對心肌營養(yǎng)性血流量有一定程度的增加作用，對組織缺血缺氧有保護作用。水蛭能明顯消退主動脈粥樣硬化斑，使斑塊內(nèi)膠原纖維增生，膽固醇結(jié)晶減少。
5、水蛭有擴張毛細血管、改善微循環(huán)、增加腎臟血流量的作用。
6、水蛭素對腫瘤細胞有抑制作用，由于水蛭有高抗凝作用，因而有利于抗癌藥及免疫活性細胞浸入癌組織殺傷癌細胞。
水蛭怎么采收
一般為夏、秋捕捉。捕得后清洗干凈，先用石灰或酒悶死，然后曬干或焙干。日本醫(yī)蛭通常用線穿于體的中段，掛起曬干，茶色蛭除用線穿起外，并將體的一端拉長，做成狹窄的條狀。由于加工后外形不同，藥材中以日本醫(yī)蛭的干燥品稱為"水蛭"，以寬體金線蛭的干燥品稱為“寬水蛭”，以茶色蛭的干燥品稱為“長條水蛭”。
