瘋狂的醫蛭療法

如果想知道水蛭是從什么時候起被用來治病的，一定會嚇你一跳。時間最早可追溯到2000多年前，地點就在中國。這么說是有《神農本草經》為證，書中記錄“螞蝗主逐惡血、瘀血，破血瘕積聚”，螞蝗就是水蛭的小名。明代神醫李時珍也認為，干燥的蛭類含有蛭素、肝素等，有通血、通經、消積散結、消腫解毒的功能。

這么看，水蛭最早被用于治病還是符合藥理學的，而將活生生的水蛭直接作為治療手段，就多少有些冒失甚至愚昧了。對此最久遠的證明來自于動物學家薩烏葉爾著作中所記載的一些病例：2000多年以前，印度就有人利用歐洲水蛭吸去病人體內的淤血，包括處理毒蛇咬傷、燒傷以及眼科疾病。

到19世紀初，歐洲出現了對醫蛭的盲目崇拜。從1820年到1845年，對于歐洲醫蛭的應用達到了頂點。一位法國外科醫生認為：所有的疾病都可以歸因于腸胃炎，而醫治這種疾病的藥方是饑餓、放血和醫蛭。他推薦了三十種水蛭作為醫蛭，專門用來吸血。肥胖癥、流行感冒、哮喘病、惡心、肺結核、痢疾以及便秘，人們對于所有的疾病幾乎都想用歐洲醫蛭來治療。在當時出版的冊子上就曾介紹過一位名叫格拉斯的大夫，一次就使用80條醫蛭替人治病。在這樣瘋狂的使用下，許多病人在治療過程中由于失血過多而處于昏迷狀態。但在多數情況下，醫蛭還是在一定情況下對炎癥和疼痛起到了抑制作用。

在歐洲醫蛭被廣泛應用的年代，僅僅是巴黎的醫院每年就需要600萬只醫蛭。在自然界也有這樣的場景出現：年輕的女孩們到湖中或者池塘中去捕捉水蛭。也有許多人將馬匹趕到河中，其目的僅僅是能夠大量吸引水蛭。而許多馬匹都因此流血死亡。

德國甚至由此帶動了這方面貿易的繁榮。由于能夠醫用的蛭類在美洲遠遠少于在歐洲的數量，所以在19世紀的時候，大批量的歐洲醫蛭從漢堡被運往美國。結果就是：1900年歐洲醫蛭在德國幾乎絕跡。今天也僅僅是幾個地方有它們出沒的影子。