養活水蛭并不難。要養出好效益卻不易。水蛭原本生活在自然環境中，人工養殖時，若小環境、小氣候不予配合，生長必將受阻。缸養、小池水體養殖，很難形成效益。水蛭有自己的固有習性，在目前，馴化工作剛開始，其野生習性還無法改變。水蛭對化肥、農藥、鹽、堿、酸、水溫、容氧及天氣的驟變等很敏感，任何不適都會引起逃逸，逃不掉時，也只能勉強生存。

剛建好的磚砌水泥池，不能立即投放種苗。新建水泥池，其池體的堿性物質(硅酸鹽水泥、氫氧化鈣等到）需經過長時間(20天左右) 的淡化后才能投入種苗。

新建的養殖池，不能一次性投足種苗，只有待養殖池總體環境條件趨向食物鏈綜合平衡以后，才能逐步加大投種量。不能機械性地認為每平方米可投放多少公斤或多少條，投放量應根據養殖池具體條件與水蛭生長狀況之間的平衡而定。

選種：對一些殘傷、形態不正、雜種、病態等水蛭種苗，均應剔除。對受內、外傷的水蛭，如果—時還識別不出來，可暫養2—3 天后再鑒別。要想在投種一年之內就有好收成，必需選二齡以上的健壯水蛭作種苗。種蛭的個體越大越健壯，產卵量、孵化率和成活率越高，五齡以上的更好，但這樣的老蛭已不多見到。

血塊對水蛭并非是唯一的敏感餌料，當水蛭處于饑餓狀態時，可食之物都會被吞食。血塊未經處理有可能污染水質，且成本也較高，使用時應全面考慮。

水蛭的食性很廣，螺、蚌、貝及其幼體等底棲軟體動物，魚蟲、水蚤等生物，水生菌絲體藻類以及營養豐富的腐殖質等，都是它的食物。水蛭與各水生物之間互依共存，只要做好前期工作，再經常投以發酵的動物糞便，加上陽光、空氣和水，就能獲得食物鏈的良性循環，保證充足的食物供給。這樣成本低，效果好，又能優化生態環境，比按時投食、換水更為主動、方便。

食物鏈匹配得合理，則水質清新、溶氧充足，浮游及底棲動物等生長也快，水蛭的放養密度就能提高。根據我們的經驗，畝水面投種苗50－80 公斤，食物鏈完全能保持良性循環。作為對主體食物鏈的補充，可投喂一些人工飼料，畜、禽、魚飼料，均可選用。可根據成本，季節和養殖池的理化性養與養殖密度之間的動態量比關系來確定投喂量，例如水溫在22－27 ℃的水蛭旺食期，若水質清新，就可多投飼，時間可在水蛭晚間出動覓食之前，否貝峨適當少喂些。

養殖池中投放石塊、樹枝等不是好辦法，更不能亂投，以免產生副作用。養殖池中的形態物質要有序布局，應以有利于各種作業的方便、省工、省時、省力和高效為原則。養殖池中除設置岸坡，島灘和種草植樹之外，還應設置淺水區和深水區。這樣，對生態養蛭更為有利，且克服了單純設定水深度的局限性。

水蛭的繁殖因時間、地區、季節及環境的不同而有差異，長江中下游，4月份起，會有部分水蛭擇近水邊淺土層中造穴產卵，5－6月是孵化期，在這段時間，需在灘坡處給予安靜的環境條件。飽食后的水蛭，白天多以穴居為主。攝食不足時，會暫棲于水生植物間，或吸附于池壁等處，憑借其靈敏的嗅覺和聽覺，會隨時快速地出擊獵食。

在目前，人工養水蛭應以生態養殖法為主，有條件的可用大棚溫室作養殖試驗和馴化試驗。養殖池中，至少要有1／2 以上的區域面積植物化。

作為一項副業，在茭白田、茨菇地、藕池、稻田等地養水蛭也是—種可取的增值方法。