水蛭，俗稱螞蟥，是環節動物門蛭綱(Hirudinea)動物的總稱，它是我國名貴中藥材。
水蛭為無脊椎軟體動物，無骨架結構，全體均可利用。
水蛭的主要成分是蛋白質、多肽、微量元和脂肪酸素等。
1、蛋白質：水蛭干粉中氨基酸的含量高達62%，是肌肉蛋白質含量23.3%的2.7倍；同時在這17種氨基酸中，以谷氨酸、天門冬氨酸、賴氨酸、亮氨酸的含量較高，它們在水蛭的保健中起著很重要的作用。
在水蛭所含的17種氨基酸中，其中7種為人體必需氨基酸，其含量為1535mg/100g干重，占全部氨基酸總數量的72%。
2、多肽：吸血水蛭中含有由多個氨基酸組成的低分子多肽，它是吸血水蛭發揮藥效和保健功能的主要活性成分。
3、微量元素：菲牛蛭體內含有鈣、鉻、銅、鐵、鎂、錳、釩、鋅8種元素, 其中釩、錳、銅、鐵、鋅元素是人體內必需的微量元素。鋅和鐵的含量較高, 分別為1.4mg/g 和1.36mg/g。鋅元素的含量比大豆中的鋅含量高8倍，比豬肝中的含量高2倍。說明菲牛蛭對鋅元素具有極強的富集能力。在自然界中鋅的含量相對較少, 而它是維持人體正常生理活動重要的元素,而人體不能自身生成，只能依靠體外供應。近年的研究還表明，鋅元素廣泛地參與蛋白質酶、糖類、核酸、脂肪的代謝等基本生化過程, 已知有300多種酶的活性與鋅有關。并且鋅能提高人體免疫力, 具有抗癌功能。人體隨著年齡的增長,體內微量元素的含量逐漸減少, 鋅尤為顯著, 引起酶類蛋白質的損害, 加速衰老的進程和疾病的發生。因此, 為保持體內適宜的微量元素濃度, 就需要服用富含微量元素的食物。
4、脂肪酸：菲牛蛭體內含有16個脂肪酸的組分,其中飽和脂肪酸占63.34%, 不飽和脂肪酸占34.05%。近年來研究發現, 單不飽和脂肪酸在降低總膽固醇有害膽固醇的同時, 不會降低有益膽固醇。另外, 單不飽和脂肪酸具有特殊的物理化學特征和生理功能, 具有調節人體脂質代謝、治療和預防心腦血管疾病等功效。
