斑頭雁主要分布在我國西北、西南等地，秋冬季結群南飛，活動于南方多水的沼澤、平原和山區的湖泊、河谷，以植物為主食，是典型的草食性群集類水禽。人工養殖時，采取斷翅放養，可以大群放牧于草地、稻茬地等，不用補飼即可達到4—5公斤左右的成雁水平，在繁殖期內（3—6月份）適當增加一些精飼料即可。斑頭雁的繁殖率雖比家禽低，但其草食性能強，飼養一只體重5公斤的成雁終生僅耗精料3—4公斤。

野生斑頭雁一般4年才能產蛋，一雄配一雌，年產蛋3—6枚。人工養殖經4—5代選種馴養，培育出的新一代斑頭雁可有效改變野生狀態下4年才能產蛋的狀況，一般9個月就能性成熟，年產蛋量也大為提高，達20—30枚。

斑頭雁的飼養方法與家鵝基本相同，以草食為主，只要有草的地方都可以飼養。野外飼養可充分利用荒山地、果園放牧飼養，不必建舍。有水源或水面池塘的，四周要用尼龍網或木板圍成2米高的圍墻，讓其天然放養。天然放養的斑頭雁要剪去一邊翅膀，以防飛走。沒有水源的地方，可采用舊房子圈養。每天只需割一定量的青草或用切碎的瓜果、瓜果皮作飼料，產蛋的斑頭雁只需在清晨添加少量的精料即可。在農村，可充分利用農閑的地方種植黑麥草、菊苣、俄羅斯飼料菜、飼用玉米等牧草進行喂養，一般每667平方米（1畝）牧草可養60—70只中雁。

斑頭雁對環境的適應能力很強，比家鵝更抗病，容易養育。小雁生長較家鵝慢，一般養3個月長至3.5公斤即為商品雁，其成本僅需8元左右。

斑頭雁商品價值極高，市場前景廣闊。在廣州，賓館酒家收購家養純種斑頭雁，每只價在350—400元以上還極為搶手。在福州、上海、北京等地家禽批發市場，2.5—3公斤重的斑頭雁每公斤價都在60—80元，而且有價無貨。

由于斑頭雁一生極少得病，平時一般無須用抗生素，故其肉質不僅鮮、香，還有天然保健綠色食品的美稱，成為賓館深受歡迎的佳品。

斑頭雁飼養在我國還處于空白狀態，是剛剛開始馴養的特禽，種苗奇缺，因此無論是國際還是國內，都有巨大的商品消費市場，發展斑頭雁人工養殖，其前景十分廣闊。