鯔魚屬鯔科魚類，全世界鯔科魚類有70多種，中國沿海已發現20多種。鯔科魚類是常見的海產魚類，分布極廣，遍及熱帶、亞熱帶、溫帶水域。

鯔魚雖產于海中，但對鹽度的適應范圍很廣，在海水、咸淡水中均能正常生活，有些種類能完全適應淡水生活，是沿海海水養殖和咸淡水池塘養殖的主要魚類。根據文獻記載，養鯔業始于明代，在珠江三角洲至少有200多年歷史。

鯔魚為廣鹽性魚類，生命力較強，從鹽度為38‰到咸淡水直至純淡水都能正常生活。適溫范圍為3℃～35℃，至死低溫為0℃，較適暖水水域。鯔魚為雜食性，以食硅藻和有機碎屑為主，也食小魚小蝦和水生軟體動物，在人工飼養條件下，也喜食動植物性顆粒飼料，如合成飼料、麥麩、花生餅、豆餅等，故食物來源廣，物化成本低。

鯔魚是洄游性魚類，喜歡生活于淺海、內灣或河口水域，一般4齡魚體重2公斤～3公斤以上性腺便成熟，游向外海淺灘或島嶼周圍產卵繁殖。魚苗的發生季節為1月份～4月份，此時最適于捕撈收集魚苗暫養，經過一個時期的培育和馴化、淡化后，可在水庫、魚塘和半咸水池塘和其他海淡水水面放養。養殖經驗表明，鯔魚的成魚養殖既可主養又可混養，在魚塘內混養鯔魚，一般每畝可放養3000尾～5000尾，如有充氧設備或流水性養殖，密度可高些，可多至8000尾以上，還可搭配適當的其他魚種，管理得好，當年魚可長到條重300克～700克以上。

鯔魚在海洋中產卵繁殖，從沿海捕撈的鯔魚苗，要經過暫養、淡化后才適于運輸。暫養池每1/15公頃可放鯔魚苗約10萬尾，最初用加入1/4淡水的海水暫養，以后逐漸增加淡水的比例，直到最后全部使用淡水，整個過程約一星期。淡化時要適當投喂飼料，以防魚體消瘦。在河口淡水水域捕撈的鯔魚種，不必淡化就可放養到池塘中。