一份新的研究報告指出，緬因灣海域迅速變暖的現象是造成美新英格蘭鱈魚數量減少的原因--額外的熱量讓這種魚的死亡率不斷增加而出生率卻不斷減少。
過度捕撈也早已被認定為是造成鱈魚數量下降的一大因素，不過政府機構有對商業捕魚行為進行了一定的限制。然而根據現在這份報告顯示，由于氣候變暖沒有得到遏制，所以也就意味著現使用的捕撈上限仍舊設定得太高，于是在氣候變暖和過度捕撈的共同作用下，鱈魚的生存遭到嚴重威脅。
不幸的是，雖然美國政府早已經在2010年設定了捕魚上限，但是鱈魚數量下降的情況仍舊存在了好幾年的時間。說實話，捕魚上限設定的還是比較嚴格的，幾乎所有的休閑/運動捕魚行為都被禁止，商業捕魚行為也被減少很多。不過看起來仍舊不夠。
據了解，水溫數據可以研究人員了解了該海灣在1982年到現在這一期間升高的溫度。2004年到2013年，緬因灣的水溫度增長速度要比大西洋99.9%的海洋水都快。相關研究報告將在明日在《科學》雜志上發表。
灣流的改變和氣候變暖都被認為是造成緬因灣水溫度迅速上升的原因。雖然研究人員已經找到了鱈魚死亡率和氣溫變高存在關系的證據，但急劇上升的水溫度仍舊讓他們感到驚訝。研究人員表示，如果將水溫上升也列入保護工作中，那么相關部門起碼還要另外花上2到8年的時間才能讓鱈魚的數量重新恢復正常水平。
