1、科屬區別：沙丁魚為沙丁魚屬和小沙丁魚屬及擬沙丁魚屬某些食用魚類的統稱；秋刀魚為秋刀魚屬唯一一種魚類。2、形態區別：沙丁魚為細長小魚；秋刀魚體型細圓。3、產地區別：沙丁魚屬分布于東北大西洋、地中海沿岸；秋刀魚分布在北太平洋區。4、營養區別：沙丁魚富含磷脂蛋白質和鈣等；秋刀魚富含蛋白質、脂肪酸等。
一、沙丁魚和秋刀魚的科屬區別
1、沙丁魚
沙丁魚是動物界、脊索動物門、脊椎動物亞門、硬骨魚綱、輻鰭亞綱、鯡形目、鯡科、沙丁魚屬和小沙丁魚屬及擬沙丁魚屬某些食用魚類的統稱。
2、秋刀魚
秋刀魚是動物界、脊索動物門、脊椎動物亞門、硬骨魚綱、輻鰭亞綱、頜針魚目、頜針魚亞目、竹刀魚科、秋刀魚屬唯一一種魚類。
二、沙丁魚和秋刀魚的形態區別
1、沙丁魚
沙丁魚是細長的銀色小魚，背鰭短且僅有一條，無側線，頭部無鱗，體長約15~30公分，下顎較上顎略長，齒不顯，背蒼腹白，肉美，多用來制作罐頭食品。
2、秋刀魚
秋刀魚體型細圓，棒狀，背鰭后有5~6個小鰭，臀鰭后有6~7個游離小鰭。兩頗多突起，但不呈長緣狀，牙齒細弱。體背是深藍色的，腹部銀白色，吻端和尾柄的后部帶黃色，體長達35厘米。
三、沙丁魚和秋刀魚的產地區別
1、沙丁魚
遠東擬沙丁魚分布于日本本州東部、九州西南部、日本海和對馬海峽，加州擬沙丁魚產于美國加利福尼亞州沿海和加拿大西部，南美擬沙丁魚產于南美洲的智利和秘魯沿海，澳洲擬沙丁魚產于澳大利亞和新西蘭，南非擬沙丁魚分布于非洲南部、安哥拉和納米比亞等地沿海，小沙丁魚屬分布于印度西、太平洋、大西洋各海區，沙丁魚屬分布于東北大西洋、地中海沿岸。
2、秋刀魚
秋刀魚分布在北太平洋區，包括日本海、阿拉斯加、白令海、加利福尼亞州、墨西哥等海域。北緯67~18度，東經137~西經108度，喜歡的水溫為15~18度，中國主要分布在黃海和山東東岸。
四、沙丁魚和秋刀魚的營養區別
1、沙丁魚
沙丁魚具有驚人的營養價值，富含磷脂，即OMEGA-3脂肪酸、蛋白質和鈣。這種特殊脂肪酸可以減少甘油三酸脂的產生（導致血栓的有害脂肪酸），并具有逐漸降低血壓和緩解動脈粥樣硬化速度的神奇功能。同時，沙丁魚中的磷脂對胎兒大腦發育有促進的有利作用。
2、秋刀魚
秋刀魚體內含有豐富的蛋白質、脂肪酸，蛋白質含量為20.7%，含有人體不可或缺的二十碳五烯酸（EPA）、二十二碳六烯酸（DHA）等不飽和脂肪酸，EPA、DHA具有抑制高血壓、心肌梗塞、動脈硬化的作用。
