汕頭海域位于南海與東海的交界處，有機質和營養鹽含量高，餌料生物豐富，生態環境良好，是我國日本海鰻苗資源較為豐富的海區之一，我市的海鰻苗采捕業已成為漁民增收的亮點。
近十幾年，由于鰻鱺的養殖業發展迅速，鰻鱺出口量加大，對海鰻苗的需求量日益增加，許多漁民紛紛轉向鰻鱺養殖，因此海鰻苗需求量劇增。但因為淡水流域污染嚴重，使天然海鰻苗數量持續下降，造成海鰻苗更加短缺，捕獲量已經難以滿足日趨增長的市場需求，而鰻鱺的人工育苗問題一直是世界性難題，至今尚無法解決，只能靠人工捕撈。過大的捕撈強度不僅造成了天然鰻鱺資源枯竭，而且也破壞了其他魚類種群的生物資源。因此，必須實施近海海鰻苗資源與漁業可持續發展。
一、海鰻苗利用現狀
1、作業方式
⑴定置張網
目前汕頭沿海采捕海鰻苗的主要方式是定置張網，它敷設在魚蝦類洄游通道，繁殖生長的沿岸、河流入海口等潮流湍急的海域，利用潮流迫使捕撈對象進入網囊。每年冬至前后10天到翌年3月是海鰻苗汛期，汕頭等地的漁民在河口利用張網在漲落潮時晝夜采捕。由于該作業產量較高，目前為絕大多數漁民所采用。
鰻張網是用乙綸單絲編織的羅布制成，網目尺寸極小，選擇性差，兼捕情況相當嚴重，漁獲組成十分復雜。由于汕頭近海為多種經濟魚類產卵孵化場和魚類的洄游通道，鰻張網的布設，對補充群體損害極大。
⑵手抄網作業
手抄網結構簡單輕便，一般用直徑50厘米金屬環，套上極小網目聚乙烯網布，配上1米長手柄，制成漏斗狀手抄網。該作業常在橋閘下游、小河沿岸或淺灘處單人排筏、小船艇操作，用手電筒照明，在水中來回撈取，或用汽燈誘捕瞄準捕撈。
由于手抄網撈取的海鰻苗質量好，成活率高，上世紀90年代初普遍使用，后因資源量下降、捕撈量減少而逐漸淘汰，該作業現存量較少。
⑶曳網類作業
該作業類似桁桿拖網，單船一側或單船雙側浮水拖曳網具。網具與定置海鰻苗張網相似，袖口寬2米左右，裝上曳綱，小型機船或機排在橋閘下游、河口、沿岸海鰻苗溯河通道來回拖曳進行捕撈，該作業現存量較少。
⑷斗狀拖耙作業
網口半橢圓形金屬構架，套上極小網目、長度約0.5米聚乙烯網布，圓弧頂端配上6-10米手柄，倒扣畚箕狀。該作業網具結構簡單，操作輕便，常在小河沿岸或淺灘處水深1米范圍內單人操作，網具距水面0.4米處來回拖曳。撈取的海鰻苗質量較好，成活率高，但因海鰻苗資源密度低基本淘汰。
⑸三角形手抄網作業
該作業網具結構簡單，操作輕便，一般用各長1.5米的小竹竿2根，交叉并穿上聚乙烯網布，成三角畚箕狀。常在小河沿岸或淺灘處水深1米范圍內單人操作，在水中來回撈取。由于手抄網撈取的海鰻苗質量較好，成活率高，上世紀九十年代初海鰻苗資源豐富時普遍使用，后因資源密度低、捕撈量減少而逐漸萎縮，現已基本淘汰。
2、利用現狀
⑴汕頭媽嶼海域
媽嶼海域位于韓江新津河和榕江入海交匯處，淡水資源豐富，是海鰻苗溯河降海通道，也是我市媽嶼島、廣澳漁民海鰻苗主采區。據調查，該海域海鰻苗產量在1994年以前較多，捕獲量大。1994年至2007年較差，捕獲量少。每個汛期總捕獲量約6500尾，大船每艘500尾左右。2008年至今，海鰻苗產量逐漸好轉，1艘大船每汛期約捕2500尾，其中2010-2011年產量最好，1艘大船每汛期約捕3000尾。當地漁民認為：天氣冷、吹西北風、雨量充沛、淡水入海量大、海鰻苗汛好。
⑵澄海萊蕪海域
該海域從2000年來，每汛期一般共可捕獲20—40萬尾海鰻苗，年景好時曾達到160萬尾（2003—2004年），差的不足20萬尾。其它汛期雖有波動，但大致在17—40萬尾。萊蕪漁民的經驗認為：水質好、無赤潮、天氣冷，漁汛就會好，捕撈海鰻苗也較多，反之海鰻苗就少。近來由于正在修建南澳跨海大橋，水質受到一定程度的污染，捕海鰻苗生產相對較差。
⑶濠江廣澳海域
該片海域冬季海上風大，漁船不能經常出海作業，出海生產的時間僅約20天左右。遇到大雨，天氣較冷的情況，海鰻苗捕獲量較大。歷史上，該片海域2003~2004年生產情況最好，一艘大船捕獲量約5萬尾。2008~2009年一艘大船捕獲量1萬尾。而2004~2005年份生產情況最差，一艘大船1汛期收獲約200尾，其它年份生產情況一般。
⑷南澳島海域
1995年以前，南澳海域多數采用燈光抄網的方式捕撈海鰻苗，由于海鰻苗資料減少，目前，定置張網作業為主要的捕撈方式。調查情況表明，韓江入海口所在海域內存在著海鰻苗的捕撈現象，而且其捕獲量較大。海鰻苗的洄游時間為農歷冬至-元宵，降河季節為農歷9月份到11月，時間皆約為2個月。在天氣較冷、下大雨、河流淡水多、吹西北風的情況下，洄游到該片區域的海鰻苗數量相對增多。近10年，該區域的海鰻苗每個汛期捕獲量約85萬尾，條件較好的情況下能夠捕獲約130萬尾，綜合條件較差時捕獲量約為25萬尾?？梢?，鰻鱺在該區域的數量變化受多個環境因素綜合影響，隨著綜合環境的變化，其洄游數量受到較大的波動。
