人們喜愛食用甲魚，因為它含有蛋白質、脂肪、鈣、鐵等多種營養成分，是不可多得的滋補品，尤以500多克重的母甲魚為佳。母甲魚體厚尾巴短，甲裙厚， 肉肥，味最美，公甲魚則體薄尾巴長。
甲魚肉具有雞、鹿、牛、羊、豬5種肉的美味，故素有“美食五味肉”的美稱。它不但味道鮮美、高蛋白、低脂肪，而且是含有多種維生素和微量元素的滋補珍品，能夠增強身體的抗病能力及調節人體的內分泌功能，也是提高母乳質量、增強嬰兒的免疫力及智力的滋補佳品。
在中國很早以前的記載中就有“甲魚可補癆傷，壯陽氣，大補陰之不足”（出自《本草綱目》，原文非如此，但基本是在表述此意），自古以來就被人們視為滋補的營養保健品。唐.孟詵：婦人漏下五色，贏瘦，宜常食之。《隨患居飲食譜》：甲魚甘平，滋肝腎之陰，清虛勞之熱，宜蒸煮食之。
甲魚肉富含動物膠、角蛋白、銅、維生素D等營養素。因甲魚的種類和生活地區的不同，其營養成分不盡完全一致。
據分析，每百克鮮甲魚肉一般含：水分73～83g，蛋白質15.3～17.3g，脂肪0.1～3.5g，碳水化合物1.6～1.49g，灰分0.9～1g，鎂3.9mg，鈣1～107mg，鐵1.4～4.3mg，磷0.54～430mg，維生素A 13～20國際單位，維生素B10.02mg，維生素B2 0.037～0.047mg，尼克酸3.7～7mg，硫胺素0.62mg，核黃素0.37mg，熱量288～744千焦耳。
甲魚的脂肪以不飽和脂肪酸為主，占75.43%，其中高度不飽和脂肪酸占32.4%，是牛肉的6.54倍，羅非魚的2.54倍，鐵等微量元素是其他食品的幾倍甚至幾十倍。
