生活在雌穗頂端的幼蟲取食花絲及未成熟的嫩粒，使籽粒殘缺不全，并引起霉爛，降低玉米籽粒的品質。至4—5齡時，這些幼蟲有的自雌穗頂端蛀入穗軸，有的自雌穗基部蛀入雌穗柄，也有的蛀人雌穗著生節上下的莖稈。但此時玉米已進入灌漿中、后期，雌穗的大小已經定型，所以這一代幼蟲主要影響千粒重和籽粒的品質。

形態特征

成蟲體黃褐色，雄蛾體長10—14mm，翅展20—26mm；觸角絲狀，灰褐色，復眼黑色；前翅內橫線為暗褐色波狀紋，內側黃褐色，基部褐色；外橫線為暗褐色鋸齒狀紋，外側黃褐色，外橫線與外緣線之間，有1褐色帶。內橫線與外橫線之間淡褐色，有2個褐色斑；緣毛內側褐色，外側白色，后翅灰黃色，中央和近外緣處各有1褐色帶；雌蛾比雄蛾體形大，體色淺，前翅淡黃色，線紋與斑紋均淡褐色，外橫線與外緣線之間的闊帶極淡，不易察覺；后翅灰白或淡灰褐色；后翅基部有翅疆，雄蛾1根，較粗壯；雌蛾2根，稍細。短橢圓形，扁平，略有光澤；初產時呈乳白色，后轉黃白色，半透明；臨孵化前卵粒中央呈現黑點，為幼蟲頭殼，邊緣仍為乳白色。

發生規律

越冬幼蟲5月中下旬進入化蛹盛期，5月下旬至6月上旬越冬代成蟲盛發，在玉米上產卵。1代幼蟲6月中下旬盛發為害，此時玉米正處于心葉期，為害很重。2代幼蟲7月中下旬為害玉米（心葉期）和玉米（穗期）。3代幼蟲8月中下旬進入盛發，為害玉米穗及莖部。成蟲常在晚上羽化，且有雄蟲比雌蟲早1—2天羽化的習性。白天多躲藏在雜草叢或麥田、稻田、豆地茂密的作物間，夜晚飛出活動，飛行力強。成蟲有趨光性和較強的性誘反應。幼蟲孵出后有取食卵殼的現象。初孵幼蟲行動敏捷，能迅速爬行，遇風吹或被觸動，即吐絲下垂，轉移到其他部位或擴散到鄰近植株。幼蟲具有趨糖、趨濕多種特性。播期早、生長茂盛、葉色濃綠的植株著卵量往往超過一般玉米。不同生育期、品種和播期的玉米上，由于幼蟲成活率高低不同，受害輕重也就不同。開花期最易吸引螟蛾產卵；在小花和嫩粒上，幼蟲成活率顯著較心葉期高。在相同的卵量或蟲口密度下，感蟲品種（系）受害重，玉米螟幼蟲的存活率高。

防治方法

越冬幼蟲羽化以前，處理玉米、高粱、棉花等越冬寄主的莖稈是消滅越冬幼蟲、壓低越冬蟲源基數的有效措施：3代發生區，盡量擴大夏玉米播種面積，壓縮玉米、高粱、谷子等寄主作物的春播面積，減少第1代玉米螟的食料來源和繁殖場所，以控制第2、3代發生量和減輕對夏玉米的為害。利用雌蛾喜在高大茂密、生長旺盛的寄主植株上產卵的習性，在春玉米正常播種前1個月左右選擇鄰近越冬場所的地塊種植小面積的誘集帶、誘集田，或對少數早播春玉米田塊加強肥水管理，促其早發，誘集成蟲產卵。種植抗螟品種是一種經濟、有效、安全的治螟措施。與一些作物的田間管理措施結合實施，尤其是間苗、定苗以及棉花整枝、打杈、去頂心等措施可以直接除蟲除卵，與玉米螟的防治關系更為密切。如第1代玉米螟在玉米苗期為害，可結合間苗、定苗去掉有蟲株；第2代玉米螟低齡幼蟲先在玉米嫩頭、葉柄為害，然后才蛀莖，可結合整枝、打頂去掉有蟲葉柄、嫩尖和枝杈，并帶出田外集中處理，均可明顯減輕玉米螟的危害。

玉米螟防治的最佳適期為心葉末期，也就是大喇叭口期，即防治玉米螟的關鍵時期。